Chaque établissement de santé doit se doter d'un projet, d'une stratégie à cinq ans pour définir d’abord ses objectifs en matière de prise en charge médicale et soignante des patients et également en matière d’organisation interne : management, qualité de vie au travail, investissement, développement durable…

Obligation réglementaire (article L6143-2 du Code de la santé publique), le projet d’établissement est transmis à l’Agence Régionale de Santé (ARS), qui s’assure qu’il réponde aux objectifs régionaux en matière de santé (définis dans le schéma régional de santé, SRS).